随着2016年美国总统大选进入高潮，第一夫人克莱尔（罗宾·怀特饰）与总统弗兰西斯·安德伍德（凯文·史派西饰）之间的关系变得异常紧张。克莱尔开始寻求政治上的独立，而弗兰西斯则在竞选中接连受挫。雪上加霜的是，曾揭露安德伍德黑幕的先驱报记者卢卡斯·古德温假释出狱，试图用极端手段结束安德伍德的政治生涯。一次意外的枪击案不仅加深了美国国内的危机，也意外地修复了安德伍德夫妇的关系，迫使竞争对手邓巴退出大选。

然而，共和党候选人威尔·康威（乔尔·金纳曼饰）的出现再次搅动政坛风云。与此同时，克莱尔为副总统之位而战，恐怖分子制造的绑架事件让局势更加复杂，媒体对安德伍德过去的丑闻进行深度挖掘，令总统的形象岌岌可危。

在权力与荣耀的阴影下，为了保住既得利益，安德伍德不惜将国家推向战争与恐怖的边缘。第四季的《纸牌屋》继续揭示了政治的黑暗面，以及人性在权力面前的扭曲。